Todo mundo sabe que, infelizmente, muitos alimentos frescos são desperdiçados a cada ano. No entanto, a maioria das pessoas provavelmente não conhece os números reais, e considerando que as Nações Unidas relatam como 2.9 trilhões de libras todos os anos, isso é absolutamente horrível. No entanto, a solução também não depende inteiramente dos consumidores. Há muito que os fabricantes e supermercados podem fazer para conter esses números e ajudar a manter os alimentos seguros para comer por períodos muito mais longos.

Algumas soluções são bastante simples. Se os fabricantes mantivessem as aparas e refugos, isso por si só reduziria muito o desperdício de alimentos. Embora o que sobrou por item possa não ser muito, considere multiplicar esse valor para cada item feito.

Apenas alterar o texto no carimbo de data de vencimento também pode ajudar muito. Ao longo da última década, as lojas vêm encurtando o tempo de uso dos alimentos de acordo com os selos. Muitas pessoas jogam comida fora porque o texto diz “Use até” uma determinada data, ou porque estão misturando essa data com a data “Exibir até” da loja. Na verdade, a comida duraria muito além dessa data e os selos estão dando muito pouco tempo para consumi-la. Se o texto foi afrouxado para dizer "Melhor antes" de uma determinada data, isso não é tão rígido, mas ainda dá um bom aviso. A agência de padrões alimentares WRAP, assim como o DEFRA, apresentou diretrizes para rótulos de segurança alimentar em 2017 e disse que, a menos que haja uma boa razão de segurança por trás disso, “Use By” não deve ser usado.

Obviamente, os itens que estragam rapidamente têm datas de validade mais cedo para a segurança alimentar. Algumas empresas estão encontrando soluções muito futuristas para o problema que podem estender a usabilidade dos alimentos. Anos atrás, a ideia de um rótulo de alimentos frescos que muda de cor à medida que as temperaturas mudam provavelmente soava como algo fora do comum. Os Jetsons. Mas essa tecnologia é muito real e está sendo testada agora pela marca Sainsbury's. Se produtos como o presunto forem mantidos refrigerados, a mudança de cor do rótulo de amarelo seguro para roxo inseguro acontecerá gradualmente. Se não estiver sendo armazenado em condições seguras, o rótulo mudará mais rapidamente à medida que o alimento estraga rapidamente.

Outro conceito empolgante é embalar os alimentos de forma a mantê-los frescos. Encontrar maneiras de reduzir bastante o oxigênio na embalagem irá preservá-lo da formação de bactérias por muito mais tempo. A carne pode ser selada a quente em papel de parede lisa e lavada com gás, reduzindo o oxigênio a 0% e usando dióxido de carbono ou nitrogênio como substituto. Marcas como Advanta desenvolveram um processo usando alumínio liso, cozimento com fumaça lenta e embalagens embaladas a vácuo para dar a alimentos como uma refeição pronta de costela de porco uma vida útil de mais de quatro meses.

Fabricantes e varejistas podem fazer sua parte aprendendo sobre esses e outros desenvolvimentos fascinantes que podem prolongar a vida útil dos alimentos frescos. Algum dia, à medida que essas tecnologias se tornarem mais difundidas, poderemos reduzir drasticamente o desperdício global de alimentos.